Palabras que cambian de significado según el contexto

El inglés está lleno de trampas lingüísticas: palabras que parecen simples, pero cambian completamente de significado dependiendo del contexto. Son las llamadas “polysemous words” (palabras polisémicas). Entenderlas bien es una de las claves para sonar natural y evitar malentendidos.

Por qué cambian de significado

En inglés, una misma palabra puede usarse como sustantivo, verbo o adjetivo, o simplemente tener varios significados según la situación. Esto ocurre porque el idioma es muy flexible y depende en gran parte del contexto.

Por ejemplo, la palabra “run” puede significar “correr”, pero también “dirigir”, “funcionar” o incluso “goteo de maquillaje”. Suena confuso, pero en realidad, con ejemplos prácticos, resulta más fácil de entender.

Ejemplos de palabras con múltiples significados

1. Run

• I run every morning. → Correr.

• She runs a small company. → Dirigir.

• My nose is running. → Tener mocos / gotear.

• The computer is running smoothly. → Funcionar.

Conclusión: “Run” sirve para hablar tanto de movimiento físico como de funcionamiento o gestión.

2. Break

• Don’t break the glass. → Romper.

• Let’s take a break. → Descanso.

• She got her big break in Hollywood. → Oportunidad.

• The news broke this morning. → Darse a conocer / difundirse.

Conclusión: “Break” puede ser algo negativo (romper) o muy positivo (tener una oportunidad).

3. Light

• Turn on the light. → Luz.

• This suitcase is very light. → Ligero.

• Light the candles. → Encender.

Conclusión: según el contexto, puede referirse a peso, iluminación o acción.

4. Watch

• I like to watch movies. → Ver.

• He bought a new watch. → Reloj.

• Watch out! → ¡Cuidado! / Presta atención.

Conclusión: una palabra pequeña con usos que van desde un objeto hasta una advertencia.

5. Mean

• What does this word mean? → Significar.

• He’s a mean person. → Malo / tacaño.

• I didn’t mean to hurt you. → Tener la intención.

Conclusión: “Mean” puede expresar intención, carácter o significado, según el tono y el contexto.

6. Set

• Set the table. → Poner la mesa.

• The sun is setting. → Atardecer.

• I bought a new set of tools. → Juego / conjunto.

• She’s set on becoming a doctor. → Decidida / determinada.

Conclusión: “Set” es una de las palabras con más significados en inglés.

Cómo aprenderlas sin volverte loco

1. Aprende por contexto, no por traducción literal: leer frases completas te ayudará a entender el uso natural.

2. Escucha cómo las usan los hablantes nativos: en series, vídeos o podcasts.

3. Crea tu propio glosario: anota ejemplos reales con diferentes significados.

4. Practica con frases: en lugar de memorizar significados sueltos, úsalas en oraciones.

Conclusión: el contexto lo es todo

Estas palabras polisémicas pueden parecer un obstáculo al principio, pero en realidad son una muestra del lado más flexible y creativo del inglés. Entenderlas te permitirá interpretar conversaciones reales con mayor precisión y usar el idioma con más naturalidad.

La próxima vez que encuentres una palabra conocida en un contexto inesperado, no te asustes: el significado está en la frase, no en el diccionario.

¡Únete a Yuhu!

¡Explora el futuro del aprendizaje del inglés con Yuhulearns! En nuestra academia, te brindamos una experiencia educativa única y personalizada, creada para superar barreras y llevarte más allá de lo tradicional. Únete a nosotros y revoluciona tu manejo del inglés con técnicas innovadoras y un enfoque dinámico que te preparará para conquistar el mundo. ¡Yuhulearns, donde aprender se convierte en una aventura sin fronteras!