Say, Tell, Speak, Talk y Speech: cuándo y cómo usar cada uno

En inglés, existen varios verbos y sustantivos relacionados con la idea de hablar o comunicar, pero cada uno tiene sus matices y usos específicos. Hoy vamos a aclarar cuándo y cómo usar correctamente:

  • Say

  • Tell

  • Speak

  • Talk

  • Speech

1. Say — decir algo (en general)

  • Se usa para expresar palabras específicas o frases.

  • No necesita un objeto indirecto (no se dice a quién).

  • Se suele usar en oraciones directas o indirectas.

Ejemplos:

  • She said, “Hello!”

  • He said that he was tired.

2. Tell — contar o decir algo a alguien

  • Siempre necesita un objeto indirecto (la persona que recibe la información).

  • Se usa para informar, contar o dar instrucciones.

Ejemplos:

  • She told me a secret.

  • Can you tell him the news?

3. Speak — hablar, enfocándose en la acción de usar la voz o el idioma

  • Más formal que “talk”.

  • Se usa para indicar la capacidad o acto de hablar un idioma o en contextos formales.

  • A menudo va seguido de la preposición “to” cuando se indica con quién se habla.

Ejemplos:

  • She speaks three languages.

  • I need to speak to you.

4. Talk — hablar, charlar o conversar

  • Más informal y coloquial.

  • Se centra en la acción de conversar, charlar o discutir.

  • También suele usarse con “to” o “with” para indicar interlocutores.

Ejemplos:

  • We talked for hours last night.

  • Can I talk to you?

5. Speech — sustantivo que significa discurso o acto de hablar en público

  • No es un verbo.

  • Se refiere a una presentación formal o a la habilidad de hablar.

Ejemplos:

  • She gave a speech at the conference.

  • Public speaking is a useful skill.

📌 Resumen rápido

PalabraTipoUso principalEjemplo
SayVerboDecir algo (palabras o frases)He said “yes”.
TellVerboDecir o contar algo a alguienTell me the truth.
SpeakVerboHablar (formal o idioma)I speak English.
TalkVerboConversar, charlar (informal)Let’s talk later.
SpeechSustantivoDiscurso o acto de hablar en públicoHer speech was inspiring.

✨ Conclusión

Aunque estos términos giran en torno a hablar o comunicar, cada uno tiene su momento y contexto ideal.

  • Usa say para citar o expresar palabras.

  • Usa tell cuando quieras indicar a quién se dice algo.

  • Prefiere speak en situaciones formales o para hablar idiomas.

  • Usa talk para conversaciones informales.

  • Y recuerda que speech es un sustantivo, para referirte a un discurso o charla formal.

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