Diferencias entre must, have to y should en inglés

Si estás estudiando inglés, probablemente ya te topaste con las palabras “must”, “have to” y “should”. Las tres pueden indicar una obligación, pero ¡ojo! no significan exactamente lo mismo. Por eso, pueden generar confusión, especialmente para quienes están empezando con el idioma.

Pensando en eso, preparamos este artículo para que nunca más te quedes con la duda. ¿Vamos allá?

✅ Must

El verbo modal “must” se usa para hablar de algo que es necesario hacer (o no hacer) en el presente o futuro. Es decir, expresa una obligación fuerte o incluso una prohibición. Mira los ejemplos:

You must go to the doctor if you’re feeling sick.
(Tienes que ir al médico si te sientes mal.)

You must not run a red light.
(No debes pasarte un semáforo en rojo.)

I must get up early tomorrow.
(Tengo que levantarme temprano mañana.)

También se puede usar para dar un consejo muy enfático, como cuando insistes en que alguien haga algo porque tú lo consideras súper importante:

You must see the new Marvel movie. It’s amazing!
(Tienes que ver la nueva película de Marvel. ¡Es increíble!)

You must drink this. It tastes like heaven.
(Tienes que probar esto. ¡Sabe a gloria!)

✅ Have to

A diferencia de “must”, “have to” no es un verbo modal, por lo tanto, necesita de “do” o “don’t” para formar preguntas y negativas. También se usa para expresar obligación o necesidad, pero más relacionada con reglas externas o situaciones que no dependen de ti:

I have to cancel this meeting.
(Tengo que cancelar esta reunión.)

Do you have to drive on the left in England?
(¿Hay que conducir por la izquierda en Inglaterra?)

We don’t have to stay until the end of the presentation.
(No tenemos que quedarnos hasta el final de la presentación.)

💡 Importante: “must” y “have to” pueden significar lo mismo en afirmaciones, pero no en negativas. Mira la diferencia:

I don’t have to wake up early on the weekend.
(No tengo que levantarme temprano el fin de semana → no es necesario.)

You mustn’t eat so much candy. You’ll get sick.
(No debes comer tantos dulces → está prohibido o es mala idea.)

✅ Should

Este verbo modal también significa “deber”, pero en un tono mucho más suave. Se usa para dar consejos u opiniones:

You should see a therapist.
(Deberías ir a terapia.)

You shouldn’t worry so much. It’s going to be fine.
(No deberías preocuparte tanto. Todo va a salir bien.)

He should be more patient with her.
(Él debería ser más paciente con ella.)

A medida que estudias inglés, verás que hay muchas palabras y expresiones parecidas pero con matices diferentes. Por eso, es clave entender el contexto en el que se usan. ¡Sigue practicando! Cuanto más contacto tengas con el idioma, más natural (¡y divertido!) será aprender.

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